物品(あるいはその部品や原材料)の生産から流通、そして販売あるいは廃棄にいたる過程の追跡可柏ｫのこと。trace(追跡)とability(可柏ｫ)を合わせた言葉である。
利点としては「物品に問題が発見された場合に、正確な回収が行える」、「消費者や取引先に素早い情報提供を行える」、「物品に関する情報の保管が容易となる」などが挙げられる。
このトレーサビリティには「トレースバック」と「トラッキング」の2種類がある。
前者は上がり方向のトレーサビリティで、物品から原料まで時系列をさかのぼって記録をたどる。そのことで、物品の最小単位からその履歴を明らかにすることができる。
例えば消費者が野菜の生産地を知りたい場合などには、それがトレースバックにより可狽ﾆなる。
一方の後者は下り方向のトレーサビリティで、時間経過に沿って記録をたどる。そのことで、物品の最小単位から、その行き先を明らかにすることができる。例えば、ある加工食品に何か問題が発見され、特定の顧客から回収を行う場合などには、それがトラッキングにより可狽ﾆなる。
近年ではBSE(牛海綿状脳症)感染牛の発見や、食品の産地偽装などで食品の安全に対する消費者の意識が高まっている。そのような背景から、特に食品分野ではこのトレーサビリティが注目されている。
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