マイクロクレジット

資金援助の必要な企業家、銀行から融資を受けられない人々や失業者への金融サービスであるマイクロファイナンスの一種。開発途上国で生まれ、最も持続的で効果的な貧困削減の手段とされる。非常に少額の融資であるが、多くの場合女性の事業主が貧困を脱却することに成功しており、債務返済率もきわめて高いのが特徴的である。一例として、2006年にノーベル平和賞を受賞したバングラディッシュの経済学者ムハマド・ユヌス氏が総裁を務めるグラミン銀行が挙げられる。この銀行では、貧困層に向けて低金利の無担保融資を行い、98%の債務返済率を誇る。マイクロクレジットの活動では、女性への貸付が多いが、これは貸し倒れリスクが男性に比べて少ないこと、また利益を家族のために使う傾向があるため、家族全員での貧困からの脱却が期待されるためである。さらに、女性の社会的な地位を向上させる効果もあると言われている。