和牛

日本従来種の牛に外来種を交配させて、品種改良した肉牛のこと。黒毛和種、あか毛和種、無角和種、日本短角種の4種の肉牛のみが和牛となっており、和牛として市場の出回る肉の大部分はきめ細かい霜降りを有した黒毛和種となっている。日本国産の肉牛という意味ではなく、国産でも和牛でないものや、外国で生産される和牛もある。
和牛は飼育に手間がかかるうえ、肉牛になるまでに長い時間を要することから価格が高いが、きめ細かい肉質と霜降りの脂肪が入っており味に定評がある。近年では米国、オーストラリア、中国などでも和牛が生産されており、浸透してきている。