揚水発電

電力需要の少ない夜間に余剰電力を使って、下の調整池から上の調整池に水を汲み上げておき、電力需要の多い昼間に上から下に水を落下させて電力を生み出す発電方式のこと。水力発電のひとつの方式に分類される。
1日の電力需要は、昼の12時から15時頃にかけてが最大となり、早朝の5時頃に最小となり、時間とともに変動している。また、年間の電力需要も冷房が多く使われる7、8月がピークとなり、4月や10月が谷となるというように変動がある。これらの変動に対応するために、揚水発電が用いられる。揚水発電は、火力発電や原子力発電などの余剰電力を使って、水の汲み上げを行い、上の調整池に貯めておく。
揚水発電は、余剰したエネルギーを一時的に蓄える巨大な蓄電装置とも捉えることができる。なお、汲み上げから発電までのエネルギーの利用効率は約70%とされる。欧州などでは、風力発電や太陽光発電といったクリーンエネルギーと揚水発電を組み合わせた発電施設の開発も検討されている。