水ガラス

アルカリケイ酸塩の濃厚水溶液のこと。SiO2(無水珪酸))とNa2O(酸化メ[ダ)が様々な比率で混合した、水あめ状の液体である。アルカリ性で無色透明の液体。珪酸ナトリウム、または珪酸メ[ダとも呼ばれる。分子式はNa2O・nSiO2。nはモル比であり、混合比率を浮ｵている。
水ガラスの用途は、石けんや合成洗剤の添加剤、セメントの急結剤である。また、汚濁化した水から水道水への処理緩和などにも用いられる。手に触れたり、口に入れたりするものにも利用されており、安全性の高い材料といえる。水ガラス自体の歴史は古く、中世期には錬金術に使われていたとされ、1800年代以降には防火材として工業的に使用されていた。その後、段ボール、合板などの接着剤として大量に使用されている。
製法としては、硅砂とメ[ダ灰との混合物を加熱溶解(1300〜1500℃)して、低圧オートクレーブで処理して水溶液とする乾式法と、コロイド質珪酸または珪藻土と苛性メ[ダをオートクレーブ中に加熱、反応、溶解させる湿式法がある。