LED【Light Emitting Diode】（発光ダイオード）

電気を流すことで光を発する半導体のこと。ロウャN、電球、蛍光灯に次ぐ第4世代の明かりとされる。低電力での発光可狽ﾅ長寿命であり、電球や蛍光灯の代替物として用いれば大幅な節電が実現できることから次世代の明かりとして期待されている。
光の三原色である赤、緑、青のうち赤色と緑色のLEDは1960年代に開発に成功したが、青色LEDは長く開発に成功しなかった。1990年代に日本の研究者によって青色LEDが開発され、光の三原色がそろったことにより、様々な用途に使うことが可狽ﾉなった。青色LEDの登場により、白色LEDが開発され照明の分野にも進出した。
低電力、長寿命以外のLEDの特長として、小型化が可煤A指向性があることが挙げられる。所定角度の範囲で発光するため、明るくしたい方向を明るくでき、省エネや光害問題にも有効となる。既に多くの照明、電化製品で実用化されている一方で、発光効率を一段と向上させること、低価格化、人体への影響の調査などの課題も残されている。