Research and Developmentの略で、研究開発のこと。新製品や新製法の開発を目的として研究開発を行う企業活動。ライバルがまだ手がけていない、もしくは市場に出ていない新型の製品や工程の開発、あるいは新たな部品や素材の開発を目的とする企業が他社との差別化を行うためにも重要な手段である。技術の現状をしっかりと把握しながら商品のイメージを作ることが求められる。概念としては、特定のニーズにこたえる手段を探るマーケット・プル型と技術に潜んだ可柏ｫを探るテクノロジー・プッシュ型とがある。実際は両者をあわせた形態によって、ニーズと技術を結びつけた新しい製品や工程の開発が目指されることが多い。
また、その研究開発のプロジェクトが実施されるか、それはどれくらいのスピードで行われるのかが産業の競争関係、協調関係に左右されることも多い。
一方でライバルの参入を阻止するためだけに劣った技術で先に特許を取得することを目的とした過剰な研究開発も存在しており、問題視されている。
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