オンブズマン【市民オンブズマン】

国や地方自治体などの行政機関や公務員を監視し、違法行為の調査や告発を行う人や団体のこと。「オンブズマン(Ombudsman)」とは、スウェーデン語で「代理人」という意味であり、「苦情調査官」、「行政監視官」などと訳される。スウェーデンを始めとした欧州の国々では、オンブズマン制度により、国がオンブズマンを設置している。議会などから任命されたオンブズマンは、公正、中立的な立場で行政機関や公務員を監視し、調査にもとづいた勧告や起訴を行う権限がある。
日本でも、川崎市を始め一部の地方自治体では、オンブズマン制度を用いている。首長などから任命されたオンブズマンは、不正の調査や住民の苦情処理、是正の勧告を行う。また、公的なオンブズマンに対して、「市民オンブズマン」と呼ばれる民間のオンブズマンも存在する。これは、市民団体が自らオンブズマンを名乗り、住民の立場で行政機関を監視し、是正のために監査請求や訴訟などを行うというものである。
市民オンブズマンの団体は各地に存在し、それらの団体の多くが加盟する全国的な団体として「全国市民オンブズマン連絡会議」が組織されている。市民オンブズマンが行った活動としては、官官接待やカラ出張、警察裏金問題などの追及があり、実際に行政機関から不正支出を返還させるという成果を上げている。いっぽうで、政治団体が市民オンブズマンを名乗って活動するケースなどもあり、問題も少なくない。